“We waren totaal geschokt door de schrijnende armoede die we zagen!” Mijn collega geeft les en doet onderzoek bij onze rechtenfaculteit, maar was er een paar maanden tussenuit gegaan met zijn vriendin omdat zij in de USA werkte aan haar proefschrift. Ze waren tussendoor even uit hun elitaire, wetenschappelijk oostkustbubbel gestapt om low budget de toerist uit te hangen en waren in een Greyhound gestapt. Uit de mond van deze goedhartige en gevoelige, maar toch redelijk snobistische blanke man – met zeven dikke vinkjes – kwam deze uitspraak bij mij als een verrassing. Zeker omdat hij niet direct een groot aanhanger van inkomensnivellering lijkt te zijn… Let wel: dit verhaal speelde zich af, nog ten tijde van een VS-president die de democratie hoog in het vaandel had.
In dit opzicht is de USA eigenlijk een ontwikkelingsland en in veel landen van Europa ligt dit wezenlijk anders. In de meeste landen, zeker binnen de EU, is er nog sprake van een zeker sociaal vangnet en een internationale borging daarvan. Daarmee kunnen we stellen dat we in dit opzicht een heel eind vóór liggen op de USA (en de meeste andere werelddelen).
Over de armoede in Europa lees ik wisselende verhalen, maar als ik om me heen kijk, zie ik – ondanks de vele kanttekeningen die ik hier regelmatig plaats – een absoluut veel positiever, menswaardiger beeld.
Dat is iets om trots op te zijn. Een verworvenheid die we mogen koesteren, beschermen en uitbreiden. Dat is échte welvaart: een ondernemend klimaat waarvan iedereen profiteert en niet alleen de personen die macht over anderen claimen en kapitaal kunnen inbrengen.
Dus laten we – ook in economisch opzicht – wat minder opkijken tegen wat de USA bereikt heeft en wat min of meer discutabele leiders uit dat land vertegenwoordigen. Laten we heel zelfbewust zijn en een voorbeeld stellen in de wereld. Laten we ook op sociaal-economisch gebied in Europa nóg veel beter samenwerken en onze democratie juist verder ontwikkelen, zodat alle aanwezige menskracht kan worden ingezet. En overigens zeker ook – in de huidige riskante geopolitiek – de omvang van ons grondgebied goed beschermen.
De situatie in de wereld is uitermate zorgelijk, maar is óók een uitgelezen kans, omdat de noodzaak zich aandient onze eigen waarden verder te ontwikkelen en te laten zien dat echte democratie en menswaardige economische welvaart juist hand in hand gaan.
Olga van Kampen – Drogt
Harteconomie.com 
Plaats een reactie